郑和下西洋对古代物流产生了深远的影响，主要体现在以下几个方面：
1. 推动海外贸易发展
郑和下西洋在一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。其贸易形式包括朝贡贸易、官方贸易和民间贸易。朝贡贸易以奢侈品为主，如香料等，而官方贸易遵循平等自愿、等价交换的原则，民间贸易则由私人自发展开。这些贸易活动不仅将中国的丝绸、瓷器等商品带到海外，也带回了香料、宝石等异域珍宝。
2. 促进物流网络的拓展
郑和的船队远达东南亚、南亚、西亚及东非等地，大大拓展了中国与外部世界的贸易往来范围。其航线覆盖了中国海、印度洋以及波斯湾的所有重要港口，形成了一个庞大的贸易网络，为后来的中外贸易发展奠定了基础。
3. 带动国内手工业发展
郑和下西洋输入了新的工艺产品、原料和技术，从而影响了国内的手工业生产。例如，海外硬木进入中国，使匠师们对硬木操作积累了丰富经验；进口的苏麻离青用于陶瓷生产，形成了永宣青花的独特风格。此外，海外贸易的繁荣也激发了国内手工业的生产和发展，提高了工艺水平和产品质量。
4. 传播物流技术和文化
郑和下西洋展示了中国古代航海技术的先进，如使用罗盘针和航海图。这些技术不仅提高了航海的准确性和安全性，也为后来的航海活动提供了宝贵经验。同时，郑和船队所到之处，传播了中国的商业文化和经营理念，促进了不同文化之间的商业交流和融合。
5. 促进沿海地区经济繁荣
郑和下西洋极大带动了中国沿海地区经济繁荣，促进了福建泉州、广东广州等港口城市的兴起和发展。这些港口城市成为重要的贸易枢纽，推动了当地经济的繁荣和社会的发展。
6. 引发财政危机
尽管郑和下西洋在经济上有一定的收益，但由于朝贡贸易“厚往薄来”的特点，以及对外国使者的大量赏赐，导致耗费巨大，引发了财政危机。仅耗费银两就达600万两，还不包括对两万官兵的嘉奖。
